ग्रामीण भागातील ग्रंथालयाचा क्षेत्रात आशेचा नवा किरण (राष्ट्रीय ग्रंथालय आठवडा विशेष 14-20 नोव्हेंबर 2021) A new ray of hope in the rural library sector (National Library Week Special 14-20 November 2021)

आपल्या देशात “गाव तिथे ग्रंथालय” या संकल्पनेचे अनेक दशकांपासून पाहिलेले स्वप्न आजपर्यंत पूर्ण झालेले नाही. हे स्वप्न 100 टक्के कधी पूर्ण होईल हे सांगणे कठीण आहे. देशातील 65.07 टक्के लोकसंख्या खेड्यात राहते, सध्या देशातील अनेक ग्रंथालये मोडकळीस होण्याचा मार्गावर आहेत, जिथे पुस्तके, हस्तलिखिते, संसाधने या स्वरूपाचा अनमोल वारसा व फर्निचर, इमारती जीर्ण अवस्थेत असल्याने अनेक समस्यांना तोंड द्यावे लागत आहे. पाऊस आणि पुरामुळे अनेक ग्रंथालये जलमय होत असतात. ग्रंथालयांमध्ये योग्य देखभालीचा अभाव असून, अशा ग्रंथालयांमधून मूलभूत सुविधा मिळणे तर दूरच, उपलब्ध साहित्य जतन करणेही अवघड दिसून येते.

2011 च्या जनगणनेनुसार, ग्रंथालयांना प्रथमच अधिसूचित करण्यात आले, 83 कोटी लोकसंख्येच्या ग्रामीण भागात 70,817 ग्रंथालये आणि 37 कोटींहून अधिक लोकसंख्या असलेल्या शहरी भागात 4,580 ग्रंथालये होती. ही संख्या प्रत्येक 11,500 लोकांमागे अंदाजे एक ग्रामीण ग्रंथालय आणि 80,000 पेक्षा जास्त लोकांसाठी शहरी ग्रंथालय दर्शवते. आफ्रिका, आशिया आणि दक्षिण अमेरिकेतील अनेक विकसनशील देश त्यांच्या सार्वजनिक ग्रंथालयांवर दरडोई फारच कमी खर्च करतात. यूएस मध्ये, सार्वजनिक ग्रंथालय प्रणाली एकूण लोकसंख्येच्या 95.6 टक्के लोकांना सेवा देते आणि दरवर्षी प्रति व्यक्ती 35.96 डॉलर खर्च करते, तर भारतात सार्वजनिक ग्रंथालयांच्या विकासावर दरडोई खर्च 7 पैसे दाखवण्यात आला.

ग्रामीण भारतातील शालेय ग्रंथालयांचे वास्तव, शैक्षणिक स्थिती (ग्रामीण) 2014 च्या वार्षिक ‘असर’ अहवालानुसार, ग्रामीण भारतातील शालेय ग्रंथालये दुर्लक्षित आहेत. ग्रंथालय असलेल्या शाळांचे प्रमाण 2010 मध्ये 62.6 टक्क्यांवरून 2014 मध्ये 78.1 टक्क्यांपर्यंत वाढले आहे आणि निश्चितच, गेल्या पाच वर्षांत देशातील सर्व राज्यांमध्ये (उत्तर भारतीय राज्ये वगळता) परिस्थिती सुधारली आहे. असे असूनही, ग्रामीण भारतातील 21.9% शाळांमध्ये ग्रंथालयासारख्या मूलभूत सुविधा नाहीत. चट्टोपाध्याय समितीने एकदा "लायब्ररी नाही, शाळा नाही" अशी टिप्पणी केली होती. या शब्दात 21.9 टक्के शाळांना शाळा म्हणता येणार नाही. भारतात असे एकही राज्य नाही जिथे सर्व शाळांमध्ये ग्रंथालये आहेत. ग्रंथालय असलेल्या शाळांचे प्रमाण 2014 मधील 78.1 टक्क्यांवरून 2016 मध्ये 75.5 टक्क्यांवर घसरले आहे.

देशातील ग्रंथालयांशी संबंधित समस्या विशेषतः ग्रामीण भागात चिंताजनक आहे, परंतु आजही आपल्या देशात आशेचा नवा किरण घेऊन दुर्गम भागात ज्ञानाची ज्योत प्रज्वलित करण्यासाठी प्रतिकूल परिस्थितीतून ग्रंथालयांना चालना दिली जात आहे. समस्यांनी घेरूनही लोकांमध्ये ज्ञानाचा प्रसार करण्याचे निस्वार्थीपणे काम करणाऱ्या अशा समाजसेवकांना मानवतेचा सलाम.

म्हैसूरच्या सय्यद इशाक यांनी समाजसेवेच्या उद्देशाने 11 हजार पुस्तके जमा करून ग्रंथालय उभारले, ते स्वतः कधीच शिकू शकले नाहीत पण त्यांनी लोकांसाठी ज्ञानाचे केंद्र स्थापन केले. मात्र एप्रिल महिन्यात समाजातील काही असामाजिक घटकांनी त्यांचे ग्रंथालय जाळले, पण या परिस्थितीतही त्यांनी हार न मानता पुन्हा ग्रंथालय उभारणीचे काम सुरू केले. ग्रंथालयाच्या उभारणीसाठी देणगी म्हणून देशभरातून पुस्तकांचा वर्षाव सुरू झाला, तसेच अमेरिका, कॅनडा, इंग्लंड, दुबई आणि इतर अनेक देशांतून पुस्तके येऊ लागली. आता लवकरच त्यांचे नवीन ग्रंथालयाचे स्वप्न साकार होणार आहे.

केरळच्या जंगलांमध्ये वसलेल्या एडमलकुडीच्या आदिवासी लोकांसाठी स्वतःभोवती ग्रंथालय हे एक स्वप्न होते, पण आता या शहरातील एका छोट्याशा चहाच्या टपरीवर ‘अक्षरा’ हे ग्रंथालय स्थापन करण्यात आले आहे. जंगलाच्या मधोमध वसलेले, कदाचित हे जगातील एकमेवाद्वितीय लायब्ररी असेल जिथे केवळ पायीच जाणे शक्य होत होते. मात्र, यावर्षी मार्चमध्ये पहिल्यांदा एक जीप एडमलकुडी येथे आली. हे लायब्ररी इतकं प्रसिद्ध झालं की खुद्द पीएम मोदींनी त्यांच्या मन की बात कार्यक्रमात या लायब्ररीचा उल्लेख करून कौतुक केलं.

राजस्थानच्या ग्रामीण भागात जिल्हा प्रशासन आणि स्वयंसेवी संस्थेच्या मदतीने उंटगाड्यांवर ग्रंथालये (मोबाइल लायब्ररी) आयोजित केली. अशी गावे ज्या परिसरात, ना योग्य वाहतुकीची साधने आहेत ना योग्य रस्ते, अशा गावांतील मुलांना शिक्षणाची सुविधा उपलब्ध व्हावी, यासाठी उंटगाड्यांवर फिरते ग्रंथालये सुरू करणे अत्यंत कौतुकास्पद आहे. मुलांना आकर्षित करण्यासाठी लायब्ररीमध्ये अनेक सचित्र पुस्तके आहेत, ज्यामुळे त्यांचे शिकण्याचे कौशल्य आणखी वाढण्यास मदत होते. मुलांसाठीही हा एक अतिशय मनोरंजक विषय आहे, गावातील मुले त्यांच्यामध्ये रंगीबेरंगी पुस्तके आणि सजवलेल्या उंटगाड्या पाहून खूप आनंदाने पुस्तके वाचतात.

भिलार हे गाव महाराष्ट्रातील सातारा जिल्ह्यातील "पुस्तकांचे गाव" म्हणून प्रसिद्ध आहे, जिथे सहसा सर्वत्र ग्रंथालये दिसतात. हे बुक विलेज म्हणून पर्यटकांमध्ये खूप लोकप्रिय आहे. जवळपास प्रत्येक घरात ग्रंथालये स्थापन करून गावकऱ्यांनी इतरांसमोर आदर्श मांडला आहे. दूरदूरवरून वाचक येथे येऊन तासनतास पुस्तके वाचतात.

राष्ट्रीय ग्रामीण आरोग्य अभियान आणि पथ फाउंडेशन अंतर्गत, आशा कार्यकर्त्यांना अद्ययावत ठेवण्यासाठी रायबरेली जिल्ह्यातील बछरावन ब्लॉकच्या कन्नाव गावात असे एक वाचनालय बांधले गेले आहे, जिथे 27 गावातील आशा कार्यकर्त्यांना त्यांच्या कामाची आणि सरकारी योजनांशी संबंधित माहितीसाठी अर्ज करण्यासाठी मार्गदर्शन करण्यात येते. ग्रामीण महिलांना साक्षरतेशी जोडणे आणि त्यांना जागतिक स्तरावरील ज्ञान, विकास आणि उपक्रमांची जाणीव करून देणे हे या ग्रंथालयाचे उद्दिष्ट आहे.

उत्तर प्रदेशातील बांदा जिल्ह्यातील अर्जुनह गावात नॅशनल बँक फॉर अॅग्रिकल्चर अँड रुरल डेव्हलपमेंट (नाबार्ड) द्वारे ग्रामीण ग्रंथालयाची स्थापना करण्यात आली आहे. या ग्रंथालयात गावातील शेतकऱ्यांसाठी फळबाग, पीक, फळांची माहिती, शेतीशी संबंधित, दुग्धोत्पादन, व्यवसाय अशा सर्व प्रकारच्या विषयांवर माहिती देणारी पुस्तके उपलब्ध आहेत. असे ग्रंथालये प्रत्येक गावात उभारायला हवे.

आजकाल मंडला जिल्ह्यातील प्रत्येक ग्रामपंचायतीमध्ये जुगाड द्वारे ग्रंथालय तयार करण्यात येत आहे. जुगाडही असा आहे की, ग्रामपंचायतींमध्ये प्रत्येक घरातील रद्दी, वह्या सजविल्या आहेत, ज्ञानाचा रथ गावोगावी, शहरातून धावत आहे, हे वाहन घरोघरी पुस्तके जमा करून महापालिकेत साठवत आहे. यानंतर ही पुस्तके ग्रामपंचायतींमधील ग्रंथालयांमध्ये ठेवण्यात येत आहेत. ही ज्ञान आधारित योजना मंडला जिल्हाधिकाऱ्यांनी जिल्ह्यात सुरू केली आहे, ज्या गावकऱ्यांना नवनवीन गोष्टी वाचायला आणि लिहायच्या आहेत, त्यांनी इथे येऊन आरामात लिहिता-वाचता यावं, हा त्यामागचा उद्देश आहे.

बिहारच्या पूर्णिया जिल्ह्याच्या डीएमने "पुस्तक दान मोहीम" चालवली, ज्यामध्ये लोक खूप सहकार्य करत आहेत. त्यामुळे जिल्ह्यात 150 हून अधिक ग्रंथालये सुरू झाली असूनही या अभियानात लोक सातत्याने सहभागी होत आहेत. पुस्तक दान मोहिमेत लोक आपल्या घरी पुस्तकांची सजावट न करता खुल्या मनाने पुस्तके दान करत आहेत, जेणेकरून ग्रामीण भागातील गरजू लोकांना अधिक सुविधा व लाभ मिळतील.

लायब्ररी ऑन व्हील, स्ट्रीट लायब्ररी ही संकल्पनाही चांगलीच सुरू झाली आहे. ग्रामीण भागात ग्रंथालयांच्या माध्यमातून विकासाची गंगा वाहण्यासाठी असे अनेकजण आपापल्या स्तरावर कार्यरत आहेत आणि खरे तर ग्रामीण भागात अशा विकासाची नितांत गरज आहे, जी शिक्षण आणि देशाला प्रगतीच्या मार्गावर घेऊन जाईल. ग्रामीण लोकसंख्या अजूनही मूलभूत माहितीच्या गरजेपासून दूर असल्याचे दिसते. ग्रामीण भागातील लोकांचे जीवनमान उंचावण्यासाठी, ज्ञानाधारित समाजात सहभागी होण्याची क्षमता आणि ग्रामीण समाजाच्या उन्नतीसाठी ग्रामीण ग्रंथालयाची नितांत गरज आहे. लोकसंख्येचा मोठा भाग गांवात राहतो, अशा स्थितीत देशाच्या विकासासाठी सरकारने खेडोपाडी ग्रंथालय समृद्धीसाठी अधिकाधिक गुंतवणूक करण्याची नितांत गरज आहे आणि आजची ग्रंथालयातील गुंतवणूक हीच उद्या देशाचा विकास आहे, कारण ग्रंथालयांची समृद्धी ही देशातील मजबूत शिक्षण व्यवस्था, प्रत्येक क्षेत्राच्या विकासात सहयोगी आणि सुजाण नागरिक घडवण्याचा मुख्य पाया आहे. ज्या देशाची शिक्षण व्यवस्था बळकट आहे तोच देश जागतिक पातळीवर विकसित होतो. आपण सर्वांनी सुद्धा प्रतिज्ञा घेऊया की, ग्रंथालयाच्या विकासासाठी प्रत्येक व्यक्ती आपापल्या स्तरावर जेवढे शक्य होईल नक्कीच योगदान देईल.

डॉ. प्रितम भि. गेडाम