उपासमारीच्या त्रासाला आपण कधी समजू शकणार? (जागतिक भूक दिन विशेष २८ मे २०२५) When will we be able to understand the suffering of hunger? (World Hunger Day Special 28 May 2025)

जगात लाखो लोक दररोज उपासमारीच्या वेदनांसह जगतात. म्हातारपण असो, शारीरिक दुर्बलता, गंभीर आजार, अपंगत्व, अनाथत्व असो किंवा इतर कोणतीही असहाय्यता असो, शेवटच्या श्वासापर्यंत भूक भागवण्यासाठी अन्नधान्याची आवश्यकता असते. दोन वेळचे जेवण मिळवण्यासाठी संघर्ष करण्यात कित्येकांचे आयुष्य संपून जाते. जगात प्रत्येकाला त्यांच्या अन्नाचा पूर्ण वाटा मिळत नाही, आता अन्नातील पोषक तत्वांचा अभाव ही देखील एक मोठी समस्या आहे. उपासमारीची किंमत खूपच कमी असली, तरीही जगातील लोकसंख्येचा एक मोठा भाग ही किंमत चुकवू शकत नाही. माणूस दोन वेळचे जेवण मिळवण्यासाठी आणि आपल्या कुटुंबाचे पोट भरण्यासाठी सतत संघर्ष करतो. उपासमारीमुळे खूप कमी वयातच अनेक निष्पाप जीव जातात. श्रीमंतांचे अन्न महाग असू शकते आणि गरिबांचे अन्न स्वस्त असू शकते, परंतु भूक सर्वांसाठी सारखीच असते. पैसा, पद, देश, प्रतिष्ठा, रंग, देखावा, उच्च-नीच, धर्म-जात काहीही असो, भुकेत कोणताही फरक नाही. ज्यांच्याकडे पुरेसे अन्न उपलब्ध आहे त्यांना अन्नधान्याची खरी किंमत माहित नाही, ते फक्त पैशात त्याची किंमत मोजतात, म्हणूनच कदाचित आपला देश अन्न वाया घालवण्यात जगात दुसऱ्या क्रमांकावर आहे.

ज्यांच्याकडे विविध अन्न पर्यायांची मुबलक उपलब्धता असते, ते त्यांच्या आवडीनुसार थोडेसे अन्न खातात आणि उरलेले अन्न सहजपणे फेकून देतात. ज्या दिवशी काही कारणास्तव आपल्याला भूक लागली असूनही अन्न मिळत नाही, त्या दिवशी कोरड्या भाकरीचा तुकडा देखील जगातील सर्वात मोठी संपत्ती वाटते. अन्नाअभावी मोठी लोकसंख्या नरकमय यातनांमध्ये जगते. जन्मापासूनच अन्नाच्या कमतरतेमुळे, मुले सर्वांगीण विकासापासून वंचित असतात आणि तेव्हापासूनच त्यांचे संघर्षाचे जीवन सुरू होते. जबाबदाऱ्यांचे ओझे त्यांच्या निष्पाप खांद्यावर येते आणि या जबाबदाऱ्यांसमोर त्यांचे बालपण, हक्क, न्याय, समानता हे क्षुल्लक वाटू लागतात. मुलाचे बालपण आणि निरागसता हिरावून घेतली जाते, भविष्य अंधकारमय दिसते. अन्नटंचाईशी झुंजणाऱ्या लोकांना अधिकाधिक वाईट परिस्थितींना तोंड द्यावे लागत आहे. त्यांना जे मिळेल ते खाण्यास ते तयार असतात; ते लोकांचे उरलेले उष्टे अन्न, कचरा, गवत आणि अगदी माती देखील खातात. हैतीमध्ये, गरीब लोक चिखलापासून भाकरी बनवून खातात. वेळेवर अन्न न मिळाल्यास भूक थेट आपल्या आरोग्यावर परिणाम करते, त्यामुळे शारीरिक आणि मानसिक दोन्ही प्रकारचे नुकसान होते. भूक माणसाला गुन्हे देखील करायला लावते.

दरवर्षी २८ मे रोजी जगभरात जागरूकता निर्माण करण्यासाठी "जागतिक भूक दिन" साजरा केला जातो. या वर्षी २०२५ ची थीम "प्रत्येक खाण्यास पात्र आहे" ही आहे. ही थीम प्रत्येकासाठी पौष्टिक अन्नाची उपलब्धता सुनिश्चित करण्याचे महत्त्व अधोरेखित करते. जगात सर्वांना खाण्यासाठी पुरेसे अन्न पिकवले जाते, म्हणजे कोणीही उपाशी राहणार नाही, तरीही मोठ्या लोकसंख्येला पुरेशा कॅलरीज आणि पोषक तत्वांचा अभाव आहे, कारण त्यांना निरोगी आहार परवडत नाही, तर दुसरीकडे अन्नाची नासाडी होते. दरवर्षी, नऊ दशलक्ष लोक उपासमारीशी संबंधित कारणांमुळे मरतात; यापैकी बरेच जण ५ वर्षांपेक्षा कमी वयाची मुले आहेत. एकूण बालमृत्यूंपैकी निम्मे कुपोषणामुळे होतात. जागतिक बँकेच्या मते, जागतिक अन्नधान्याच्या किमतीत फक्त १ टक्के वाढ झाल्याने १ कोटी लोक अत्यंत गरिबीत ढकलले जातात. जागतिक बहुआयामी गरिबी निर्देशांकानुसार, १८.३ टक्के लोकसंख्या अत्यंत बहुआयामी गरिबीत राहते. ८३.७ टक्के गरीब लोक ग्रामीण भागात राहतात. सर्व गरीब लोकांपैकी सुमारे ७०.७ टक्के लोक उप-सहारा आफ्रिका आणि दक्षिण आशियातील ग्रामीण भागात राहतात.

२०२४ च्या जागतिक भूक निर्देशांकात भारत १२७ देशांपैकी १०५ व्या क्रमांकावर आहे, २७.३ गुणांसह, जे उपासमारीची "गंभीर" पातळी दर्शवते. अन्न असुरक्षितता आणि कुपोषणाच्या विद्यमान आव्हानांमुळे निर्माण झालेल्या "गंभीर" उपासमारीच्या संकटावर ते प्रकाश टाकते. राष्ट्रीय कुटुंब आरोग्य सर्वेक्षण-५ (२०१९-२१) मधील अलीकडील आकडेवारीवरून असे दिसून येते की पाच वर्षांखालील ३५.५ टक्के मुले अविकसित आहेत. बांगलादेश, नेपाळ आणि श्रीलंका यांसारख्या दक्षिण आशियाई शेजारी देशांनी चांगली कामगिरी केली आणि ते "मध्यम" श्रेणीत आले. यूएनईपी च्या अन्न कचरा निर्देशांक अहवाल २०२४ मध्ये भारत जागतिक स्तरावर अन्न कचरा उत्पादकांमध्ये चीन नंतर अव्वल आहे. भारतात दरडोई घरगुती अन्नाची नासाडी दरवर्षी ५५ किलो आहे, देशातील प्रचंड लोकसंख्येमुळे दरवर्षी एकूण ७८ दशलक्ष टन अन्नधान्य वाया जाते.

जगातील अन्न सुरक्षा आणि पोषण स्थितीच्या २०२४ च्या आवृत्तीनुसार, २०२३ मध्ये ७१३ ते ७५७ दशलक्ष लोकांना उपासमारीचा सामना करावा लागला, म्हणजे जागतिक स्तरावर ११ पैकी एक आणि आफ्रिकेत पाच पैकी एक. अहवालात असेही अधोरेखित केले आहे की २.३३ अब्ज लोकांना मध्यम किंवा तीव्र अन्न असुरक्षिततेचा सामना करावा लागत आहे आणि ३.१ अब्जाहून अधिक लोकांना पौष्टिक आहार खरेदी करणे परवडत नाही. सेव्ह द चिल्ड्रन इंटरनॅशनल ऑर्गनायझेशनच्या विश्लेषणानुसार, २०२४ मध्ये किमान १.८२ कोटी मुले उपासमारीच्या परिस्थितीत जन्माला आली, म्हणजेच दर मिनिटाला अंदाजे ३५ मुले. संघर्ष आणि हवामान संकटाचे हे मिश्रण दरवर्षी किमान ८,००,००० अतिरिक्त मुलांना उपासमारीत ढकलते. संयुक्त राष्ट्रांनी २०३० पर्यंत जगातून उपासमार दूर करण्याचे ध्येय ठेवले आहे आणि काही क्षेत्रांमध्ये प्रगती होत असली तरी, गेल्या काही वर्षांपासून एकूण उपासमारीची पातळी स्थिर राहिली आहे. हवामान बदल, संघर्ष आणि आर्थिक असमानता यासारखे घटक समस्या वाढवत आहेत. कन्सर्न वर्ल्डवाइडच्या मते, जर प्रगतीचा सध्याचा वेग असाच राहिला तर उपासमारीची पातळी कमी होण्यासाठी २१६० पर्यंतचा कालावधी लागू शकतो.

संयुक्त राष्ट्रांच्या अन्न आणि कृषी संघटनेच्या आकडेवारीच्या विश्लेषणातून असे दिसून आले आहे की २०२४ मध्ये उपासमारीने जन्मलेल्या मुलांची संख्या गेल्या वर्षीच्या तुलनेत जवळपास ५ टक्के वाढली आहे. आणि हे २०१९ मध्ये नोंदवलेल्या १५.३ दशलक्षपेक्षा १९ टक्के जास्त आहे. संयुक्त राष्ट्रांच्या मते, २०१९ ते २०२१ पर्यंत जागतिक उपासमारीत झपाट्याने वाढ झाली आणि २०२३ पर्यंत तीच पातळी कायम राहण्याचा अंदाज होता, ज्यामुळे २०२३ मध्ये जगातील ९ टक्क्यांहून अधिक लोकसंख्येवर परिणाम झालेला दिसून आला. असा अंदाज आहे की २०३० पर्यंत ५८२ दशलक्षाहून अधिक लोक दीर्घकालीन कुपोषणाने ग्रस्त असतील, त्यापैकी निम्म्याहून अधिक लोक आफ्रिकेतील असतील. जागतिक असमानता अहवाल २०२२ नुसार, भारत हा जगातील सर्वात असमान देशांपैकी एक आहे, जिथे लोकसंख्येच्या वरच्या १० टक्के आणि वरच्या १ टक्के लोकांकडे एकूण राष्ट्रीय उत्पन्नाच्या अनुक्रमे ५७ टक्के आणि २२ टक्के हिस्सा आहे. भारतातील १६३ दशलक्षाहून अधिक लोकांना अजूनही स्वच्छ पाणी मिळत नाही आणि देशातील २१ टक्के संसर्गजन्य आजार हे असुरक्षित पाण्यामुळे होतात. ८५ टक्के भारतीय अब्जाधीश हे उच्च जातीतील आहेत, त्यापैकी कोणीही अनुसूचित जमातीतील नाही. जागतिक बँकेच्या अहवालात म्हटले आहे की २०२४ मध्ये सुमारे १२.९ कोटी भारतीय अत्यंत गरिबीत जगत होते, ज्यांचे दैनिक उत्पन्न १८१ रुपयांपेक्षा कमी होते.

भारत सरकारने उपासमारीवर मात करण्यासाठी अनेक उपक्रम राबवले आहेत जसे की ईट राईट इंडिया चळवळ, राष्ट्रीय पोषण अभियान, मध्यान्ह भोजन योजना, प्रधानमंत्री मातृवंदना योजना, राष्ट्रीय अन्न सुरक्षा कायदा २०१३, मिशन इंद्रधनुष, एकात्मिक बाल विकास सेवा योजना आणि सरकारी रेशन दुकानांमधून ८० कोटींहून अधिक लोकांना मोफत अन्नधान्य पुरवणे, तरीही उपासमार अजूनही एक गंभीर समस्या आहे. उत्पन्नातील असमानता आणि गरिबीचा अन्न उपलब्धतेवर परिणाम होतो. टाटा-कॉर्नेल संस्थेने २०२२ मध्ये केलेल्या अभ्यासात असे आढळून आले की दिल्लीतील शहरी झोपडपट्ट्यांमध्ये राहणाऱ्या ५१ टक्के कुटुंबांना अन्न असुरक्षिततेचा सामना करावा लागला. गरिबीसोबतच उपासमारीची अनेक कारणे आहेत जसे की: खराब आरोग्य सेवा, अपुरे शिक्षण आणि प्रशिक्षण, भ्रष्टाचार आणि युद्ध, पर्यावरणाचा ऱ्हास आणि नैसर्गिक आपत्ती, असमानता, लोकसंख्या वाढ, शेतीतील कमी उत्पादकता, सुधारित संसाधनांचा कमी वापर, आर्थिक वाढीचा कमी दर, किंमत वाढ, बेरोजगारी, भांडवलाचा अभाव आणि सक्षम उद्योजकता, सामाजिक घटक आणि इतर.

जागतिक बहुआयामी गरिबी निर्देशांक २०२४ मध्ये भारत १४३ देशांपैकी १२६ व्या क्रमांकावर आहे. ऑक्सफॅमच्या अहवालात असे दिसून आले आहे की वरच्या १ टक्क्यांच्या उत्पन्नाचा वाटा सातत्याने वाढला आहे. भारतातील वरच्या ५ टक्के लोकांकडे देशाच्या ६० टक्क्यांहून अधिक संपत्ती आहे, तर खालच्या ५० टक्के लोकांचा उत्पन्नाचा वाटा सातत्याने कमी होत आहे. ऑक्सफॅम इंडियाच्या "सर्व्हायव्हल ऑफ द रिचेस्ट" अहवाल २०२३ नुसार, भारतातील अब्जाधीशांची एकूण संख्या २०२० मध्ये १०२ होती, ती २०२२ मध्ये १६६ अब्जाधीशांवर पोहोचली आहे, तर भुकेल्या भारतीयांची संख्या १९ कोटींवरून ३५ कोटींवर पोहोचली आहे. वस्तू आणि सेवांवरील उत्पादन शुल्क आणि जीएसटीमध्ये मोठ्या प्रमाणात वाढ करण्यात आली आहे, ज्याचा थेट परिणाम बहुतेक गरिबांवर होतो. २०२४ मध्ये भारतातील अब्जाधीशांची एकूण संपत्ती २ ट्रिलियन अमेरिकन डॉलर्सने वाढली, ज्यामुळे २०४ नवीन अब्जाधीश निर्माण झालेत. संयुक्त राष्ट्रांच्या अहवालानुसार, २०१९-२०२१ मध्ये भारतात कुपोषित लोकांची संख्या २२४.३ दशलक्ष होती, जी एकूण लोकसंख्येच्या सुमारे १६ टक्के आहे.

आजही लग्न समारंभ व इतर कार्यक्रमांमध्ये किंवा अनेकांच्या घरी देखील लोक अन्नाने भरलेल्या प्लेट्स फेकून देतात. दुसरीकडे, लोक कचऱ्यात अन्न शोधताना दिसतात. आपले मोठे दुर्दैव आहे की आपण समृद्ध असूनही, देशाचा एक मोठा भाग उपासमारीने ग्रस्त आहे. पोषक तत्वांनी परिपूर्ण शुद्ध अन्न आणि पाणी मिळणे हा प्रत्येकाचा अधिकार आहे, परंतु आर्थिक परिस्थितीमुळे ते शक्य होत नाही. तथापि, जर प्रत्येक संपन्न व्यक्तीने मानवतेच्या आधारावर यासाठी प्रयत्न केले तर सर्वांना पोटभर जेवण मिळणे शक्य होईल. जर प्रत्येक हाताला काम मिळाले तर परिस्थिती बदलू शकते. आपण सर्वांनी उपासमारीचे दुःख समजून घेतले पाहिजे, तरच प्रत्येक मानवाच्या अन्नाची आशा पूर्ण होईल.

डॉ. प्रीतम भी गेडाम